Saeco

Saeco naît en 1981 sous le nom Sergio, Arthur e Compagnia, fondée par l'entrepreneur italien Sergio Zappella et l'ingénieur suisse Arthur Schmed. Quatre ans plus tard, en 1985, l'entreprise lance la Superautomatica: bac à grains, broyeur et groupe de percolation dans un seul boîtier, considérée comme la première machine entièrement automatique conçue pour un usage domestique. C'est cette machine qui fonde la réputation d'héritage espresso italien que la marque revendique encore aujourd'hui.

Philips rachète Saeco en 2009 pour se doter d'un savoir-faire qu'il n'avait pas: la fabrication de broyeurs automatiques. En septembre 2021, Philips détache toute sa division électroménager, café compris, et la vend au fonds d'investissement Hillhouse Capital. La nouvelle entité prend le nom de Versuni en 2023. Le communiqué de l'entreprise est explicite sur le montage: « As a licensee of Royal Philips, the company will continue to use the Philips consumer brand, as well as Saeco, Gaggia and Philips Walita, on its products and services. » Versuni loue donc le droit d'utiliser deux marques historiques à la fois, Philips et Saeco, plutôt que d'en fusionner une dans l'autre.

Concrètement, la séparation entre les deux tient surtout à l'emballage et au canal de vente. Les notices de la PicoBaristo Deluxe, de la Xelsis et de la GranAroma décrivent le même moulin céramique à 12 crans que la Philips Series 3200 LatteGo, le même filtre AquaClean, la même procédure de détartrage, et recommandent les mêmes références d'entretien: solution de détartrage CA6700, filtre AquaClean CA6903, graisse pour groupe de percolation HD5061, tablettes CA6704, nettoyeur de circuit à lait CA6705. Ces quatre notices, y compris celles de Saeco, précisent d'ailleurs textuellement de n'utiliser que du « détartrant Philips », pas un produit Saeco. Sous le capot, il n'existe donc pas deux ingénieries distinctes chez Versuni, une pour chaque marque.

Ce qui reste propre à Saeco se voit ailleurs. La marque garde son propre portail (saeco.com/care, pas home.id comme Philips), sa propre numérotation de références (SM plutôt que EP ou HD8), et surtout un système de lait différent sur la plupart de ses modèles: un cappuccinatore interne relié par un tube à un pot de lait séparé, quand les broyeurs Philips récents sont tous passés au réservoir LatteGo sans tube. C'est aussi chez Saeco que se trouve l'écran tactile le plus grand du catalogue Versuni, sur la Xelsis Suprema. La différence n'est donc pas dans le café produit, elle est dans l'ergonomie et le tarif: Saeco occupe le segment au-dessus des broyeurs Philips, avec un entretien du circuit de lait plus contraignant en échange d'un débit de boissons personnalisables plus large.

• PicoBaristo Entrée dans la gamme automatique Saeco. Broyeur céramique 12 crans, panneau à icônes fixes, réservoir de lait à visser sur les versions Deluxe plutôt que le cappuccinatore interne des modèles au-dessus.
• GranAroma Milieu de gamme actuel, décliné en version simple ou Deluxe. Cappuccinatore interne relié à un pot de lait, fonction CoffeeMaestro pour choisir un profil de goût plutôt que régler chaque paramètre, jusqu'à 16 boissons selon la version.
• Xelsis Haut de gamme à écran tactile, jusqu'à 7,84 pouces sur la Suprema. Jusqu'à 8 profils personnels et plus de 50 recettes selon la déclinaison, même broyeur céramique que le reste de la gamme.
• Royal Ligne d'entrée vendue en parallèle, positionnée sur le café noir (Royal Black) ou le café au lait simple (Royal OTC). Non couverte par les fiches machine de ce site faute de notice constructeur vérifiée.

• PicoBaristo Deluxe SM5570/10 La PicoBaristo Deluxe est la porte d'entrée dans la gamme automatique Saeco: même moulin à 12 crans que la Xelsis, mais panneau à icônes fixes plutôt qu'écran tactile, et un réservoir de lait à visser au lieu du cappuccinatore interne des modèles au-dessus. Sa notice constructeur n'existe qu'en anglais, malgré un marché européen large.
• GranAroma (SM6580/SM6582/SM6585/SM6480) SM6580/00 La GranAroma est le milieu de gamme actuel de Saeco, entre la PicoBaristo et la Xelsis: même broyeur 12 crans, cappuccinatore interne comme sur la Xelsis, et une fonction CoffeeMaestro pour choisir un profil de goût tout fait plutôt que régler chaque paramètre à la main.
• Xelsis SM7580 La Xelsis est le haut de gamme Saeco: écran tactile, jusqu'à 8 profils personnels et cappuccinatore interne relié à un pot de lait par un tube, là où les broyeurs Philips récents sont tous passés au réservoir LatteGo sans tube. Le broyeur, lui, reste le même mécanisme à 12 crans que sur les modèles Saeco moins chers.

Saeco appartient-elle encore à Philips ?

Non, plus directement. Depuis septembre 2021, ni Philips ni Saeco n'appartiennent à Royal Philips: les deux marques sont exploitées sous licence par Versuni, une société détenue par le fonds Hillhouse Capital depuis la scission de la division électroménager de Philips.

Le broyeur d'une Saeco est-il différent de celui d'une Philips ?

Non. Les notices de la PicoBaristo Deluxe, de la Xelsis et de la GranAroma décrivent le même mécanisme que celui de la Philips Series 3200 LatteGo: une molette à 12 crans dans le réservoir à grains, réglable uniquement pendant que le moulin tourne.

Pourquoi la notice d'une machine Saeco recommande-t-elle un détartrant Philips ?

Parce que Versuni fabrique les deux gammes sur la même base technique et vend le même flacon de détartrant sous les deux marques. Les notices Saeco l'écrivent noir sur blanc: seul le détartrant Philips est couvert par la garantie.

Qu'est-ce qui distingue vraiment une Saeco d'une Philips aujourd'hui ?

Le système de lait et le tarif, surtout. La plupart des Saeco gardent un cappuccinatore interne relié par un tube à un pot de lait séparé, alors que les broyeurs Philips récents utilisent tous le réservoir LatteGo sans tube. Saeco occupe aussi le segment de prix au-dessus des broyeurs Philips, avec l'écran tactile le plus grand du catalogue sur la Xelsis Suprema.