Quelle différence entre un latte et un cappuccino ?

La taille et la mousse. Le cappuccino fait 150 à 180 ml, avec un ratio d'environ 1 : 3 et une mousse épaisse. Le latte fait 240 à 300 ml, avec un ratio de 1 : 5 et une mousse fine. Même expresso, deux fois plus de lait dans le latte.

Latte ou latte macchiato ?

Le latte macchiato inverse l'ordre : le lait texturé va d'abord dans le verre, l'expresso est versé dessus et « tache » la mousse, ce qui crée des couches. Le latte mélange le lait à l'expresso dès le versement. Les proportions sont proches, le goût du macchiato est un peu plus lacté au début et plus fort à la fin.

Peut-on faire un latte sans machine à expresso ?

Oui, avec un café serré de cafetière italienne (40 ml environ) et du lait chauffé à la casserole puis moussé au mousseur électrique ou au piston. La mousse sera moins fine, mais la boisson garde son équilibre.

Quel lait pour un latte ?

Le lait entier de vache donne la texture la plus soyeuse. Parmi les végétaux, l'avoine version barista se comporte le mieux ; le soja mousse bien mais tolère mal la chaleur ; l'amande reste liquide.

Latte : recette du caffè latte, ratio 1:5

Présentation

Le latte, ou caffè latte, est un expresso allongé d'une grande quantité de lait chaud texturé, dans un ratio d'environ 1 : 5. Servi dans un verre ou une tasse de 240 à 300 ml, il porte une couche de mousse fine, un centimètre tout au plus, souvent décorée d'un dessin (latte art). Le lait est chauffé entre 60 et 65 °C, jamais bouilli.

Le mot prête à confusion. « Latte » signifie simplement « lait » en italien : commandé tel quel en Italie, il vous vaudra un verre de lait. La boisson au café s'appelle caffè latte. Elle se distingue du latte macchiato, où le lait est versé d'abord et l'expresso ensuite, en couches visibles dans un grand verre, et du cappuccino, plus court (150 à 180 ml) et coiffé d'une mousse épaisse. Le café au lait français, lui, se fait avec un café filtre ou allongé, à parts égales avec le lait.

Sur cette fiche, la recette repose sur un double expresso de 36 à 40 ml et 200 ml de lait entier, pour un verre d'environ 250 ml une fois le lait foisonné.

Préparation

≈ 4 min · 1 verre de 250 ml

Ingrédients

Café moulu fin (torréfaction espresso)18 g
Lait entier200 ml
Sucre ou siropfacultatif

Tirer un double expresso directement dans le verre ou la tasse : 18 g de café pour 36 g de boisson, en 25 à 30 secondes, eau à 93 °C.
Texturer le lait. Versez 200 ml de lait entier froid dans le pichet. Incorporez de l'air deux ou trois secondes seulement, la buse juste sous la surface, puis plongez-la pour faire tourner le lait jusqu'à 60 ou 65 °C. La mousse doit rester fine et brillante, sans grosses bulles.
Lisser. Tapez le pichet sur le plan de travail, faites tourner le lait quelques secondes pour fondre les bulles. Le lait doit avoir l'aspect d'une peinture brillante.
Verser. D'assez haut d'abord, en filet fin, pour mélanger le lait à l'expresso. Puis rapprochez le pichet du verre et versez plus vite pour poser la mousse en surface. Un centimètre de mousse, pas plus.
Servir. Sans attendre : à 60 °C, le latte se boit tout de suite. Sucre à part.

Matériel

Machine espresso
Pichet à lait
Grand verre
Thermomètre

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Profil de goût

Le latte est doux, lacté, rond. L'expresso se lit en fond, avec ses notes de cacao et de caramel, mais c'est le sucre naturel du lait chauffé qui domine. Un lait entier bien texturé apporte une sensation crémeuse sans mousse sèche. Plus le café est corsé ou torréfié, plus il tient face au lait ; un café léger et acide disparaît presque.

La température fait tout : à 60 ou 65 °C le lait est sucré et soyeux, à 70 °C et au-delà il prend un goût de cuit et la mousse se sépare.

Origine et histoire

En Italie, le caffè latte est une boisson de petit-déjeuner, préparée à la maison avec le café de la cafetière moka et du lait chauffé à la casserole, bue dans un bol ou un grand verre. L'expression « caffè latte » est attestée en anglais dès 1847, dans un journal agricole de l'État de New York, bien avant la machine à expresso. Ce n'est donc pas une invention récente, mais une manière ancienne de boire le café du matin.

La version moderne, sur expresso et lait texturé à la buse, servie toute la journée, est née dans les cafés italo-américains de la côte ouest des États-Unis dans la seconde moitié du XXe siècle. Plusieurs établissements en revendiquent la paternité ; aucun récit ne fait consensus. Ce qui est établi, c'est la diffusion mondiale du latte par les chaînes de café à partir des années 1980 et 1990, avec une taille qui a grandi jusqu'à 350 ou 450 ml, loin des proportions italiennes.

Variantes

Latte macchiato lait texturé versé d'abord, expresso ensuite, en couches dans un grand verre 1 : 5
Flat white plus court (160 ml), mousse très fine, café plus présent 1 : 2 à 1 : 3
Iced latte expresso, lait froid et glaçons, sans texturage 1 : 4
Latte aromatisé un sirop (vanille, caramel, noisette) ajouté avant le lait, 10 à 15 ml 1 : 5

Erreurs classiques

Lait trop chaud Passé 70 °C, le lait perd son sucre et la mousse devient sèche. Arrêtez la buse à 60 ou 65 °C ; quand le pichet devient trop chaud pour la main, c'est le moment.
Trop d'air Une mousse épaisse et bulleuse fait un cappuccino raté, pas un latte. Deux ou trois secondes d'aération suffisent, le reste du temps sert à faire tourner le lait.
Un simple expresso dans 300 ml Avec 18 ml de café pour 250 ml de lait, on ne goûte plus rien. Le double est la base d'un latte de cette taille.
Commander « un latte » en Italie Vous recevrez un verre de lait. Demandez un caffè latte, et plutôt le matin.

Boissons proches

Questions fréquentes

Quelle différence entre un latte et un cappuccino ?: La taille et la mousse. Le cappuccino fait 150 à 180 ml, avec un ratio d'environ 1 : 3 et une mousse épaisse. Le latte fait 240 à 300 ml, avec un ratio de 1 : 5 et une mousse fine. Même expresso, deux fois plus de lait dans le latte.
Latte ou latte macchiato ?: Le latte macchiato inverse l'ordre : le lait texturé va d'abord dans le verre, l'expresso est versé dessus et « tache » la mousse, ce qui crée des couches. Le latte mélange le lait à l'expresso dès le versement. Les proportions sont proches, le goût du macchiato est un peu plus lacté au début et plus fort à la fin.
Peut-on faire un latte sans machine à expresso ?: Oui, avec un café serré de cafetière italienne (40 ml environ) et du lait chauffé à la casserole puis moussé au mousseur électrique ou au piston. La mousse sera moins fine, mais la boisson garde son équilibre.
Quel lait pour un latte ?: Le lait entier de vache donne la texture la plus soyeuse. Parmi les végétaux, l'avoine version barista se comporte le mieux ; le soja mousse bien mais tolère mal la chaleur ; l'amande reste liquide.

Sources

Wikipedia (en), Latte · définition, volume 230 ml et plus, attestation « caffè latte » en 1847, usage italien au petit-déjeuner, latte macchiato
James Hoffmann, The World Atlas of Coffee, 2e édition (Mitchell Beazley, 2018) · texturage du lait, températures, proportions des boissons lactées
Istituto Nazionale Espresso Italiano (INEI), cappuccino certifié · cappuccino : 25 ml d'espresso et 100 ml de lait, pour la comparaison
Scott Rao, The Professional Barista's Handbook (2008) · dose, ratio et temps usuels de l'espresso dans le café de spécialité

Approximations

ratio 1 : 5 : proportion usuelle des cafés de spécialité ; les chaînes servent souvent 1 : 7 et plus
origine de la version moderne : plusieurs cafés américains la revendiquent, aucun récit vérifié
teneur en caféine : estimation pour un double expresso

№ 033 · mis à jour le 3 septembre 2026 · comment les valeurs sont vérifiées · signaler une erreur