Café asiático

Présentation

Le café asiático est une boisson alcoolisée de Carthagène, dans la région de Murcie, rangée par les sources espagnoles dans la famille des carajillos. Ses trois éléments de base sont le lait concentré sucré, le brandy et le café. Les versions courantes ajoutent du Licor 43, du zeste de citron, de la cannelle et quelques grains de café en décoration.

Il se sert dans un verre à lui, la copa de asiático : un verre épais, plus lourd que la moyenne pour ne pas se briser sous la chaleur, dont la forme sert de doseur puisque chaque renflement marque le niveau d'un ingrédient. C'est un objet local, vendu dans toute la comarque.

Comptez environ 30 ml de spiritueux par verre, soit ≈ 11 ml d'alcool pur, près d'une unité standard. L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.

Ingrédients

• Lait concentré sucré20 ml
• Café espresso45 ml (18 g de café)
• Brandy (de Jerez de préférence)20 ml
• Licor 43 (31 % vol)10 ml
• Zeste de citron, cannelle en poudre ou en bâton, grains de cafépour la finition

1. 01

   Verser le lait concentré. 20 ml au fond du verre épais, soit le premier renflement de la copa de asiático. Il forme une couche dense qui restera au fond jusqu'à ce qu'on remue.

2. 02

   Ajouter les alcools. 20 ml de brandy et 10 ml de Licor 43 par-dessus le lait concentré. Ils se mêlent peu, la différence de densité fait le travail.

3. 03

   Tirer le café dessus. Un espresso de 45 ml versé lentement, le long d'une cuillère si vous voulez garder les couches visibles. Le café doit être serré : allongé, il noie le tout.

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   Parfumer et servir. Un zeste de citron, une pincée de cannelle et deux ou trois grains de café à la surface. On remue avant de boire, ou on laisse le lait concentré pour la fin, selon l'habitude locale.

Matériel

• Machine espresso
• Verre 120 ml
• Cuillère longue

Profil de goût

Le lait concentré rend la boisson franchement sucrée et donne une texture épaisse, presque de crème. Par-dessus, le brandy apporte le raisin et le bois, le Licor 43 la vanille et l'agrume, la cannelle et le citron un parfum de dessert. Le café, court et amer, est ce qui empêche l'ensemble de devenir écœurant.

Un espresso trop léger ou trop long fait basculer le verre du côté du sirop. Prenez une torréfaction espresso, plutôt foncée, et gardez le café à 45 ml maximum. Sans Licor 43, la boisson reste fidèle à la définition de base, en plus sèche.

Origine et histoire

L'attribution traditionnelle donne une date et un nom : la boisson aurait été imaginée en 1947 par Pedro Conesa Ortega, dans son établissement d'El Albujón, le bar Pedrín, au Campo de Cartagena. Wikipedia en espagnol rapporte cette version tout en signalant qu'une documentation postérieure montre le produit servi dans des établissements du centre historique de Carthagène au moins sept ans plus tôt.

Le nom lui-même n'est pas expliqué. Plusieurs théories circulent, aucune n'est tranchée par les sources : rien n'indique de lien réel avec l'Asie. Ce qui est certain, c'est l'ancrage local. L'asiático se boit au comptoir, après le repas, dans les bars de Carthagène et des villages du Campo, et il fait partie de l'identité gastronomique de la ville au même titre que le caldero.

Variantes

• Asiático sans Licor 43 la version de base décrite par les sources : lait concentré, brandy et café, sans liqueur ajoutée ≈ 2 : 1
• Barraquito le cousin des Canaries : lait concentré, Licor 43, espresso et lait mousseux en couches, plus long et plus lacté 2 : 1
• Café bombón la base sans alcool : lait concentré sucré et espresso à parts égales, en deux couches 1 : 1
• Carajillo le café à l'alcool espagnol dont l'asiático est une déclinaison, sans lait concentré 1 : 1

Erreurs classiques

• Un verre fin La copa de asiático est volontairement épaisse pour encaisser la chaleur du café. Un verre ordinaire risque de casser, surtout s'il sort d'un placard froid.
• Allonger le café Avec 80 ou 100 ml de café, l'équilibre se perd et le lait concentré ne suffit plus à lier. Restez sous 50 ml.
• Remplacer le lait concentré par du lait sucré C'est la densité du lait concentré qui fait la couche du fond et la texture. Du lait ordinaire donne un café au lait alcoolisé, rien de plus.
• Sous-estimer la dose Trente millilitres de spiritueux dans un verre de 100 ml, cela fait environ 11 ml d'alcool pur, presque une unité, dans une boisson très sucrée qui la fait passer inaperçue.

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Questions fréquentes

Pourquoi ce nom d'asiático ?

Personne ne le sait vraiment. Wikipedia en espagnol signale plusieurs théories sur l'origine du nom sans en retenir aucune, et rien n'établit de lien avec l'Asie. C'est une appellation locale de Carthagène, transmise sans explication.

Qui a inventé le café asiático ?

La version traditionnelle l'attribue à Pedro Conesa Ortega, en 1947, au bar Pedrín d'El Albujón, dans le Campo de Cartagena. Une documentation ultérieure montre pourtant la boisson servie dans le centre historique de Carthagène au moins sept ans plus tôt : la paternité est donc discutée.

Combien d'alcool dans un asiático ?

20 ml de brandy à 36 ou 40 % vol donnent environ 8 ml d'alcool pur, et 10 ml de Licor 43 à 31 % en donnent 3 : autour de 11 ml au total, soit près d'une unité standard (10 g d'alcool, environ 12,7 ml). Le sucre du lait concentré masque complètement cette dose.

Faut-il le remuer ?

Les deux se voient. Remué, le verre est homogène, sucré et crémeux du début à la fin. Non remué, on boit d'abord le café et l'alcool, puis le lait concentré épais au fond, ce qui donne deux boissons dans le même verre.

Sources

1. Wikipedia (es), Café asiático · boisson alcoolisée de Carthagène, type de carajillo ; base « leche condensada, brandy y café », variantes au Licor 43, zeste de citron, cannelle et grains de café ; copa spéciale en verre plus épais que d'ordinaire pour résister à la chaleur, dont la forme indique la mesure des ingrédients ; attribution traditionnelle à Pedro Conesa Ortega en 1947 au bar Pedrín d'El Albujón, contredite par une documentation antérieure d'au moins sept ans ; plusieurs théories sur le nom
2. Wikipedia (en), Licor 43 · liqueur produite à Carthagène, créée en 1946 par Diego, Angel et Josefina Zamora avec Emilio Restoy ; vanille, herbes et épices, jus d'agrumes ; 43 ingrédients
3. Wikipedia (es), Carajillo · famille des cafés à l'alcool espagnols, brandy de Jerez en tête, dont l'asiático est une déclinaison régionale
4. James Hoffmann, The World Atlas of Coffee, 2e édition (Mitchell Beazley, 2018) · dose, ratio et durée d'extraction de l'espresso

Approximations

• doses (20 ml de lait concentré, 45 ml de café, 20 ml de brandy, 10 ml de Licor 43) : lecture courante des graduations du verre, non chiffrée par les sources
• paternité et date : 1947 selon la tradition, contredite par une documentation antérieure d'au moins sept ans
• origine du nom « asiático » : plusieurs théories, aucune tranchée
• titre du brandy : 36 à 40 % vol selon les marques ; Licor 43 à 31 % vol selon l'étiquette
• teneur en caféine : estimation pour un espresso de 45 ml

№ 116 · mis à jour le 3 septembre 2026 · comment les valeurs sont vérifiées · signaler une erreur