Carajillo

Présentation

Le carajillo est le café à l'alcool de l'Espagne : un café solo (un espresso court) dans lequel on verse une dose d'alcool fort. Le brandy de Jerez est le plus classique, mais le rhum, l'anis, le whisky ou l'orujo (marc) se rencontrent selon les régions. Il se sert dans un petit verre, chaud, à parts à peu près égales, ≈ 30 ml de café pour 30 ml d'alcool. Certains bars le préparent en faisant flamber l'alcool avec du sucre, un grain de café et un zeste de citron avant d'y verser le café.

Le même mot désigne au Mexique une boisson différente, devenue très populaire depuis les années 2010 : un espresso et du Licor 43, liqueur espagnole douce à la vanille et aux agrumes, secoués ou versés sur glace dans un verre bas, à parts égales. Sucré, froid, mousseux, c'est presque un cocktail de dessert. Cette fiche décrit le carajillo espagnol chaud et donne la version mexicaine en variante.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.

Ingrédients

• Café moulu fin (torréfaction espresso)9 g (simple) ou 18 g (double)
• Brandy de Jerez (ou rhum, anis, orujo)30 ml
• Sucre1 cuillère à café, facultatif
• Zeste de citron et grains de cafépour la version flambée, facultatif

1. 01

   Chauffer le verre. Un petit verre épais de 100 à 120 ml, rincé à l'eau chaude. Le carajillo se sert dans du verre, pas dans une tasse.

2. 02

   Verser l'alcool. 30 ml de brandy au fond du verre, avec le sucre si vous en mettez. Version flambée : chauffez brandy, sucre, un zeste de citron et trois grains de café dans une petite casserole, enflammez, laissez brûler dix à vingt secondes, versez dans le verre.

3. 03

   Tirer l'espresso. Un simple (9 g → 18 g) ou un double court, en 25 à 30 secondes. Versez-le lentement sur l'alcool, le long d'une cuillère si vous voulez garder deux couches.

4. 04

   Servir. Chaud, tout de suite. Au Mexique : 45 ml d'espresso et 45 ml de Licor 43 secoués avec de la glace, servis sur glace dans un verre bas.

Matériel

• Machine espresso
• Moulin
• Verre 120 ml
• Cuillère longue

Profil de goût

Le carajillo au brandy est chaud, sec et parfumé : le raisin distillé et le bois du brandy de Jerez prolongent l'amertume de l'espresso, le sucre et le citron de la version flambée y ajoutent une note de caramel. À l'anis, il devient doux et réglissé ; au rhum, plus rond. À parts égales, l'alcool est très présent : c'est une boisson courte qu'on boit lentement.

Le carajillo mexicain est tout autre : le Licor 43 apporte du sucre, de la vanille et de l'orange, la glace et le shaker une mousse froide. On est entre l'espresso martini et le café glacé sucré, avec un café qui se fait discret.

Origine et histoire

L'origine du mot est incertaine. La version la plus répandue le fait venir de Cuba, à l'époque espagnole : les soldats auraient mélangé le café et le rhum pour se donner du courage, « coraje », d'où « corajillo » puis carajillo. D'autres récits existent, aucun n'est documenté. Ce qui est sûr, c'est la place du carajillo dans le bar espagnol du XXe siècle, au petit-déjeuner des travailleurs comme en fin de repas.

Chaque région a le sien : le cremaet valencien (rhum flambé avec sucre, cannelle, grains de café et citron, puis le café versé dessus en couches), le cigaló catalan, le kafe patardun basque. La version mexicaine au Licor 43 est récente ; elle s'est diffusée depuis les restaurants de Mexico et de Guadalajara, puis vers les États-Unis, portée par la marque elle-même, au point de devenir pour beaucoup « le » carajillo.

Variantes

• Carajillo mexicain (Licor 43) espresso et Licor 43 à parts égales (≈ 45 ml chacun), secoués sur glace, servis dans un verre bas plein de glaçons 1 : 1
• Cremaet la version valencienne : rhum flambé avec sucre, cannelle, café en grains et zeste de citron, café versé dessus en couches 1 : 1
• Café corretto le cousin italien, à la grappa, avec un trait d'alcool plus discret 3 : 2
• Café bombón l'autre café en couches de l'Espagne, au lait concentré sucré, sans alcool 1 : 1

Erreurs classiques

• Flamber sans précaution Éloignez tout ce qui brûle, ne versez jamais l'alcool depuis la bouteille près d'une flamme, et couvrez pour éteindre. Le flambage est facultatif ; le carajillo non flambé est tout aussi authentique.
• Un brandy quelconque Le brandy de Jerez, vieilli en fûts de xérès, apporte les notes de raisin sec et de bois qui font la boisson. Un brandy plat donne un café juste alcoolisé.
• Trop de café Un lungo ou un café filtre noie l'alcool. Le carajillo tient sur un café court, à parts à peu près égales.
• Confondre les deux carajillos Demander un carajillo à Madrid donne un café chaud au brandy ; à Mexico, un verre glacé de Licor 43. Si vous commandez ou si vous servez, précisez.

Boissons proches

Questions fréquentes

Quel alcool pour un carajillo ?

En Espagne, le brandy de Jerez est le classique, suivi du rhum et de l'anis ; l'orujo et le whisky existent. Au Mexique, c'est le Licor 43, presque toujours. Chaque choix change complètement la boisson : sec avec le brandy, réglissé avec l'anis, sucré et vanillé avec le Licor 43.

Carajillo ou corretto ?

Les deux mettent un alcool fort dans un café court. Le corretto italien se contente d'un trait de grappa (15 à 20 ml) dans une tasse ; le carajillo espagnol va à parts égales, dans un verre, et peut être flambé avec sucre et citron. Le carajillo est plus alcoolisé et plus sucré.

Peut-on faire un carajillo mexicain sans shaker ?

Oui : remplissez un verre bas de glaçons, versez 45 ml de Licor 43 puis l'espresso chaud dessus, remuez. Il n'y aura pas la mousse du shaker, mais le goût est là. L'espresso peut aussi être refroidi à l'avance.

Combien d'alcool dans un carajillo ?

30 ml de brandy à 36 à 40 % contiennent ≈ 11 à 12 ml d'alcool pur, soit près d'une unité standard. La version mexicaine, avec 45 ml de Licor 43 à 31 %, est du même ordre (≈ 14 ml).

Sources

1. Wikipedia (es), Carajillo · définition, alcools (brandy, rhum, anis, orujo, whisky), étymologie cubaine incertaine (« coraje »), cremaet valencien, cigaló, kafe patardun, version mexicaine au Licor 43, piscafé
2. Wikipedia (en), Carajillo · préparation chaude ou sur glace, popularité au Mexique
3. Licor 43, recette « Carajillo 43 » (site officiel) · recette de la marque : 50 ml de Licor 43, un espresso chaud, glace, au shaker ; le titre de 31 % vol. est celui de l'étiquette du produit
4. Istituto Nazionale Espresso Italiano (INEI), disciplinare de l'Espresso Italiano Certificato · 7 g ± 0,5, eau 88 °C ± 2 en sortie de groupe, 9 bars ± 1, 25 s ± 5, 25 ml ± 2,5 crema comprise

Approximations

• dose d'alcool : ≈ 30 ml, à parts égales avec le café, usage de bar non normé
• étymologie « coraje » : récit populaire, non documenté
• diffusion du carajillo mexicain : « années 2010 », sans date précise
• teneur en caféine : estimation pour un espresso simple
• titre du brandy de Jerez : 36 à 40 % selon les marques

№ 047 · mis à jour le 3 septembre 2026 · comment les valeurs sont vérifiées · signaler une erreur